Cómo los recientes cambios en la política de OPT afectan tu trayectoria académica

Published: octubre 17, 2024

La política de inmigración se ha convertido en una herramienta estratégica para atraer y retener a profesionales altamente cualificados nacidos en el extranjero en los EE. UU. Esto es particularmente evidente en los campos que involucran ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas. (STEM).

Un informe de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. (NSF) revela que la proporción de trabajadores nacidos en el extranjero en ocupaciones STEM alcanzó el 26 por ciento, superando el 24 por ciento de los trabajadores STEM nacidos en EE. UU. Sin embargo, la competencia global por el talento en STEM sigue intensificándose.

Por ejemplo, otros países que compiten por el mejor talento, como Canadá y Australia, tienen políticas más flexibles para los estudiantes internacionales que buscan empleo después de graduarse. Teniendo esto en cuenta, Estados Unidos corre el riesgo de tener dificultades para cubrir roles cruciales si no mejora su educación en STEM y retiene a los estudiantes que persiguen estudios en STEM.

Sin embargo, buenas noticias para los estudiantes no inmigrantes en Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) o aquellos con visas F y M. El 27 de agosto de 2024, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS) publicó nuevos cambios en la política de OPT para estudiantes de STEM.

El OPT permite a los empleadores estadounidenses contratar a graduados internacionales de campos de alta demanda como STEM sin requerir un patrocinio de visa inmediato. A continuación, ALG Lawyers te guiará a través de las actualizaciones recientes del programa y sus implicaciones para los estudiantes de STEM actuales y aquellos que aspiran a estudiar en los EE. UU.

Descripción General del OPT

El OPT es una oportunidad disponible para estudiantes internacionales con visas F-1. Proporciona a los estudiantes a tiempo completo hasta 12 meses de autorización de trabajo en su campo de estudio. Esta experiencia mejora la empleabilidad y proporciona una visión de la dinámica de la industria.

Los estudiantes elegibles con visa F-1 pueden solicitar este empleo temporal antes o después de completar sus estudios académicos. Sin embargo, la mayoría de los estudiantes optan por el OPT después de graduarse, ya que esto les permite concentrarse en sus estudios y extender su estancia en los EE. UU. A continuación, comprende cómo funciona cada tipo de OPT.

OPT previo a la finalización

Los estudiantes F-1 pueden participar en el OPT antes de completar su programa académico. Un requisito para calificar para esto es completar un año académico de estudio a tiempo completo antes de la fecha de inicio prevista del OPT. Los estudiantes pueden trabajar a tiempo parcial, específicamente hasta 20 horas por semana durante las clases. También pueden conseguir empleo a tiempo completo durante los descansos.

OPT post-compleción

Por otro lado, los estudiantes F-1 pueden solicitar la aprobación para el OPT después de completar sus estudios en una institución académica certificada. No hay restricción en el número máximo de horas de trabajo en el OPT después de la finalización, lo que les permite asegurar oportunidades de empleo a tiempo completo. Pero, los estudiantes deben trabajar un mínimo de 20 horas por semana para que su estatus de empleo se mantenga activo.

Aquellos con un título en campos STEM pueden solicitar una extensión de su OPT post-compleción por otros 24 meses. La elegibilidad para las extensiones STEM OPT incluye cumplir con los siguientes criterios:

• Su empleador está inscrito y está utilizando E-Verify activamente.
• Obtuvieron una concesión inicial de autorización de OPT post-compleción basada en su título STEM.
• Su título en STEM forma parte de la Lista de Programas de Grado Designados en STEM

Recientes Cambios en la Política de OPT y Sus Implicaciones

La reciente guía de actualización describe cambios y aclaraciones notables sobre el OPT para estudiantes de STEM en varias áreas. Las siguientes actualizaciones se aplican de inmediato a todas las solicitudes pendientes o presentadas antes o después de la fecha de publicación.

Inclusión de cursos en línea y a distancia

Las nuevas directrices permiten la inclusión de hasta tres créditos en línea por sesión académica en todos los requisitos de su plan de estudios. Eso significa que los estudiantes pueden tomar cursos en línea y a distancia como parte de la finalización del curso.

Esta flexibilidad es particularmente crucial para los estudiantes que gestionan las demandas de los cursos de STEM y los compromisos de aprendizaje en línea sin violar los términos de su visa F-1. Asimismo, pueden aprovechar mejor las oportunidades de aprendizaje mientras preservan su elegibilidad para la visa.

Ampliación de la elegibilidad para el OPT post-compleción

El OPT de post-finalización ha ampliado sus requisitos de elegibilidad, permitiendo que más estudiantes participen.
Basado en la política actualizada, los estudiantes que han completado un programa de grado asociado de dos años son elegibles para la post-compleción, al igual que aquellos con títulos de licenciatura, maestría o doctorado. Con esta expansión, los estudiantes internacionales de STEM tienen más oportunidades para adquirir valiosa experiencia laboral y mejorar sus perspectivas de carrera en los EE. UU.

Período de gracia de 60 días después de completar el OPT

La nueva política también otorga un período de gracia de 60 días después de que los estudiantes completen la duración autorizada del OPT post-compleción. Durante este período, los estudiantes tienen mayor flexibilidad para salir de los EE. UU.

Por ejemplo, pueden solicitar una nueva visa, pasar a un nivel educativo diferente o transferirse a otra escuela certificada por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio. (SEVP). Esta disposición es valiosa para los graduados en STEM que necesitan tiempo adicional para investigar programas académicos, explorar opciones de empleo o buscar educación adicional.

Los empleadores también pueden iniciar la solicitud de la visa H-1B en su nombre durante el período de gracia de 60 días. Pero vale la pena señalar que el proceso de la visa H-1B opera bajo un sistema de lotería.

Transferencias simplificadas entre instituciones educativas

Las recientes directrices simplifican el proceso de transferencia para los estudiantes de STEM entre instituciones educativas. Pueden transferirse a un nivel educativo similar o cambiar a uno diferente, siempre que ambas instituciones estén certificadas por SEVP.

Esta flexibilidad en las transferencias escolares y los cambios de nivel educativo es esencial para los estudiantes de STEM que buscan aprovechar oportunidades de investigación en instituciones con programas académicos más avanzados en su campo de estudio.

Directrices aclaradas para los programas de estudios en el extranjero

La política revisada aclara el impacto de los programas de estudios en el extranjero en la elegibilidad para el OPT y los procedimientos de solicitud. Los estudiantes matriculados en instituciones certificadas por SEVP durante programas de estudios en el extranjero de menos de cinco meses pueden mantener su estado activo en el Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio.

Esto ayuda a los estudiantes de STEM a continuar sus estudios sin interrupciones. Sin embargo, aquellos en programas que excedan los cinco meses necesitarán un nuevo Certificado de Elegibilidad para el Estatus de Estudiante No Inmigrante para continuar su educación cuando regresen a los EE. UU.

Cronograma actualizado de solicitudes para extensiones de STEM OPT

La guía actualizada también definió el cronograma para solicitar una extensión de 24 meses del STEM OPT. Los estudiantes deben solicitar la autorización de empleo hasta 90 días antes de que la actual expire.

Como resultado, los estudiantes de STEM pueden presentar sus solicitudes dentro del plazo correcto y evitar cualquier posible brecha en su empleo. Esto es vital para aquellos que trabajan en proyectos de investigación de vanguardia y en campos tecnológicos competitivos.

Navega el proceso de OPT con ALG Lawyers

Los recientes cambios en la política de OPT proporcionan información más precisa sobre el estudio en línea, las transferencias escolares y el OPT posterior a la finalización. Ayuda a los estudiantes internacionales, particularmente a aquellos en campos STEM, a tomar más decisiones sobre su educación y trayectorias profesionales en los EE. UU. Aún así, un error crítico puede afectar negativamente el estatus laboral y el desarrollo profesional de uno.

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